Informację o jego śmierci potwierdziła w poniedziałek 26 stycznia jego żona Thelma w rozmowie z gazetą „The Gleaner”:

Około siódmej rano poszłam go obudzić i nie reagował. Zadzwoniłam po lekarza i wtedy usłyszałam tę wiadomość.

Przyczyna śmierci nie została podana do publicznej wiadomości, jednak Dunbar od pewnego czasu zmagał się z chorobą.

Dunbar był jedną z kluczowych postaci w historii reggae. Jego charakterystyczny styl gry na perkusji, czerpiący z tradycyjnych jamajskich rytmów, a jednocześnie inspirujący się rockiem, funkiem i soulem, zdefiniował brzmienie całej epoki. W 1972 roku połączył siły z basistą Robbiem Shakespearem. Jako duet Sly & Robbie stworzyli jeden z najbardziej rozchwytywanych zespołów swojego gatunku na świecie. Szacuje się, że zagrali na ponad 200 tysiącach nagrań.

Współpracowali z czołówką artystów reggae, w tym z Peterem Toshem, Jimmym Cliffem i Black Uhuru, a z czasem także z gwiazdami światowego formatu, takimi jak The Rolling Stones, Bob Dylan czy Grace Jones. Nagrywali także z Joan Armatrading, Dennisa Browna, Yoko Ono, Sinéad O’Connor, Simply Red, Micka Jaggera oraz No Doubt.

Lowell Fillmore „Sly” Dunbar urodził się 10 maja 1952 roku w Kingston. Muzykę zaczął grać w wieku 15 lat. Jednym z jego pierwszych nagrań był singiel „Double Barrel” Dave’a i Ansella Collinsów z 1971 roku, który dotarł na pierwsze miejsce listy przebojów w Wielkiej Brytanii. Wraz z Shakespeare’em grali wcześniej w zespole The Revolutionaries.

Duet był silnie związany z Peterem Toshem, dla którego stanowili zespół koncertowy i studyjny, nagrywając z nim pięć albumów. W latach 80. stali się twarzami brzmienia „rub a dub” i jednymi z pionierów komputerowo wspomaganej produkcji w reggae i dancehallu.

Sly & Robbie zagrali także na albumach „Infidels” Boba Dylana z 1983 roku oraz „Dirty Work” The Rolling Stones z 1986 roku. W 1978 roku koncertowali ze Stonesami. W 1987 roku duet odniósł sukces z własnym przebojem „Boops (Here To Go)”.

Muzycy odegrali kluczową rolę w rozwoju dancehallu w latach 90., tworząc rytm który stał się fundamentem dla wielu przełomowych nagrań gatunku. W 2001 roku zespół No Doubt zaprosił Sly & Robbie do produkcji utworów „Hey Baby” i „Underneath It All”, które stały się jednymi z największych hitów grupy.

Łącznie duet wydał 30 albumów pod szyldem Sly & Robbie. Ostatnim był „Sly & Robbie vs. Roots Radics: The Final Battle” z 2019 roku. Dunbar w trakcie kariery otrzymał 13 nominacji do nagrody Grammy. Zdobył dwie statuetki.

Robbie Shakespeare zmarł w 2021 roku w wieku 68 lat po operacji nerek. Śmierć Sly’a Dunbara zamyka jeden z najważniejszych rozdziałów w historii reggae i muzyki popularnej.

Artykuł Nie żyje ikona reggae. Sly Dunbar z duetu Sly & Robbie miał 73 lata pochodzi z serwisu Teraz Muzyka.