21 Savage ujawnił, że ostrzegał Drake’a przed wchodzeniem w głośny konflikt z Kendrickiem Lamarem.
Raper opowiedział o tym w podcaście „Perspektives With Bank”. Powiedział, że jego zdaniem Drake wyszedł z całej sytuacji względnie bez większych strat, ale od początku radził mu, by nie angażował się w ten konflikt.
21 Savage przyznał, że na początku konfliktu radził Drake’owi, by w ogóle się w niego nie angażował i dał sprawie spokój. Jak wyjaśnił, Drake uznał jednak, że jego umiejętności liryczne zostały zakwestionowane, dlatego zdecydował się odpowiedzieć.
Raper wspomniał także rozmowę, którą odbył z Drake’iem na wczesnym etapie konfliktu. Powiedział mu wtedy
Wchodzisz w bitwę, której nie możesz wygrać. Nie ma żadnej możliwości, żebyś wygrał.
Wyjaśnił, że chodziło mu o sytuacje, w których „nawet jeśli wygrasz, to i tak nie wygrywasz”.
21 Savage podkreślił, że zarówno Kendrick Lamar, jak i Drake nagrali w trakcie konfliktu dobre utwory. Jego zdaniem kluczowa różnica polegała jednak na pozycji Drake’a:
Jedyna różnica polega na tym, że kiedy jesteś na samym szczycie, to gdzie właściwie ma zaprowadzić cię wygrana? Nie da się być jeszcze bardziej numerem jeden, więc jak w ogóle możesz to wygrać?
W innym fragmencie rozmowy 21 Savage stwierdził, że ta rywalizacja była z góry „ustawiona” przez opinię publiczną:
Jak możesz wygrać bitwę, jeśli wszyscy chcą, żebyś ją przegrał? Nawet jeśli wygrasz, to przegrywasz. Bez względu na wszystko.
Konflikt Drake’a i Kendricka Lamara obejmował około dziewięciu diss tracków. Opinia publiczna uznała Lamara za zwycięzcę po premierze „Not Like Us”, które trafiło na pierwsze miejsce listy Billboard Hot 100.
Spór miał również konsekwencje prawne. W październiku Drake złożył apelację, próbując wskrzesić pozew o zniesławienie przeciwko Universal Music Group w związku z tym utworem. Wcześniej federalny sędzia uznał, że rzekomo zniesławiające treści, w tym określenie Drake’a jako „certyfikowanego pedofila”, czemu artysta konsekwentnie zaprzecza, są opinią niepodlegającą odpowiedzialności prawnej i oddalił sprawę.
Cała batalia prawna rozpoczęła się w zeszłym roku, gdy Drake złożył pozew przeciwko Universal Music Group. Zarzucał wytwórni sztuczne zawyżanie liczby odtworzeń „Not Like Us” oraz inne nieprawidłowości. W dokumentach oskarżono także UMG i Spotify o „nielegalne” wspieranie streamów utworu Lamara.
W marcu UMG złożyło wniosek o oddalenie pozwu.
Tymczasem 21 Savage wydał właśnie nowy album „What Happened to the Streets?”. Na płycie znalazł się m.in. utwór „Mr Recoup”, w którym ponownie połączył siły z Drake’iem.
