Amerykański sąd federalny oddalił pozew, który Drake złożył przeciwko wytwórni Universal Music Group.
Raper oskarżył własny label o zniesławienie w związku z dystrybucją i promocją słynnego diss tracka Kendricka Lamara „Not Like Us”.
Sędzia okręgowa Jeannette Vargas uzasadniła decyzję, określając utwór Lamara opinią, która nie może być uznana za zniesławiającą:
Fakt, że nagranie powstało w trakcie rapowej bitwy, jest kluczowy dla oceny jego wpływu na przeciętnego słuchacza. Nawet pozorne stwierdzenia faktów mogą przyjąć charakter opinii, gdy są wygłaszane w trakcie publicznej debaty, zażartego sporu zawodowego czy innych okoliczności, w których odbiorca spodziewa się użycia epitetów, ostrych słów lub przesady.
Rzecznik Universal Music Group przekazał magazynowi „Variety”:
Od samego początku ten pozew był afrontem wobec wszystkich artystów i ich twórczej ekspresji i nigdy nie powinien był ujrzeć światła dziennego. Cieszymy się z decyzji sądu i z niecierpliwością czekamy, by dalej z powodzeniem promować muzykę Drake’a i inwestować w jego karierę.
Z kolei przedstawiciele Drake’a zapowiedzieli, że planują złożyć apelację.
Piosenka „Not Like Us” ukazała się w maju 2024 roku i była najmocniejszym ciosem w głośnej rywalizacji między raperami. W utworze Lamar nazwał Drake’a „certyfikowanym pedofilem”. Drake złożył pozew przeciwko UMG w styczniu 2025 roku, zarzucając wytwórni celowe angażowanie się w jego zniesławienie poprzez promocję utworu.
W marcu Universal Music Group złożyło wniosek o oddalenie pozwu. Prawnicy Drake’a ponownie złożyli poprawioną wersję pozwu, koncentrując się na wydarzeniach, które miały miejsce po pierwszym wniosku. W szczególności zarzucili UMG, że świadomie negocjowało i promowało utwór, m.in. poprzez występ Lamara podczas Super Bowl oraz zgodę na wykonanie „Not Like Us” podczas gali Grammy 2025, gdzie piosenka zdobyła pięć nagród.
