Modest Mouse poinformowali, że gitarzysta Simon O’Connor nie weźmie udziału w nadchodzącej trasie koncertowej.
Decyzję ogłoszono kilka dni po tym, jak gitarzysta został oskarżony o wysyłanie wiadomości o charakterze seksualnym do niepełnoletniej fanki.
Zespół opublikował na Instagramie krótki komunikat, w którym poinformował, kto zastąpi O’Connora podczas nadchodzącej trasy:
Simon O’Connor nie będzie towarzyszył nam podczas nadchodzącej trasy. Dobra wiadomość jest taka, że na gitarze zastąpi go Seth Jabour z Les Savy Fav. Nie możemy się doczekać, aż znów zobaczymy się z wami na koncertach.
Fanka, która opisała sprawę na Reddicie, twierdzi, że do zdarzenia doszło, gdy miała 16 lat. Według jej relacji O’Connor skontaktował się z nią na Instagramie po tym, jak polubiła kilka jego relacji. Miała otrzymać od muzyka wiadomości oraz materiał o charakterze seksualnym, mimo że jej wiek był widoczny w opisie profilu. Jak twierdzi, wiadomości zostały po kilku minutach usunięte, jednak wcześniej zdążyła wykonać zrzuty ekranu.
Dzień później Simon O’Connor odniósł się do sprawy we wpisie opublikowanym na forum poświęconym Modest Mouse. Już na początku zaznaczył, że stanowczo potępia wszelkie zachowania seksualne wobec osób niepełnoletnich:
Przede wszystkim chciałbym jasno powiedzieć, że zdecydowanie sprzeciwiam się jakimkolwiek zachowaniom seksualnym wobec osób niepełnoletnich. Jako człowieka i rodzica taki sposób postępowania budzi we mnie obrzydzenie.
Muzyk wyjaśnił, że od lat ktoś miał zakładać fałszywe konta w mediach społecznościowych, aby go prowokować. Według niego profil fanki błędnie uznał za jedno z takich kont:
Ta osoba tworzy kolejne konta w mediach społecznościowych i je usuwa, ale regularnie publikuje podobne zdjęcia, które kojarzę z wcześniejszych profili.
O’Connor przekazał, że po długiej nocy zauważył serię polubień swoich publikacji i uznał, że ponownie ma do czynienia z tym samym internetowym trollem. W odpowiedzi wysłał – jak sam to określił – „niesmaczny mem”, naklejkę z napisem „Simon przejrzał twój blef” oraz wiadomość, która miała być próbą pokazania, że rozpoznał autora wcześniejszych prowokacji:
Po kilku minutach zorientowałem się, że popełniłem błąd i nie była to osoba, z którą miałem wcześniej do czynienia. Wycofałem wiadomości i natychmiast zakończyłem rozmowę. Naprawdę przepraszam osobę, do której trafiły te wiadomości. Nie zasługiwała na to, by znaleźć się w takiej sytuacji. Przykro mi z powodu stresu i zainteresowania, jakie ją spotkały. Wiem, że nie wszyscy mi uwierzą i to rozumiem. Nie mogę zmienić tego, co się wydarzyło. Mogę jedynie powiedzieć prawdę, wziąć odpowiedzialność za swój błąd i przeprosić.
Modest Mouse nie skomentowali szerzej sprawy ani nie poinformowali, czy O’Connor na stałe rozstaje się z zespołem. Wiadomo jedynie, że nie wystąpi podczas najbliższej trasy, która rozpocznie się 4 sierpnia koncertem w Ojai w Kalifornii.
Simon O’Connor dołączył do Modest Mouse w 2021 roku jako gitarzysta i wokalista wspierający. Wcześniej koncertował między innymi z zespołem MGMT.
