Sam Smith opowiedział o wsparciu, jakie otrzymał od Madonny w czasie krytyki, która towarzyszyła premierze „Unholy”.
„Unholy”, nagrane wspólnie z Kim Petras, ukazało się w 2022 roku i stało się jednym z największych hitów w karierze Smitha. Piosenka dotarła na szczyt Billboard Hot 100, ale jednocześnie wywołała spore kontrowersje. Dużo emocji wzbudził teledysk wyreżyserowany przez Florię Sigismondi, w którym Smith i Petras występują w otoczeniu tancerzy burleski. Krytykowano także ich późniejsze występy na żywo. Po wykonaniu „Unholy” podczas gali Grammy w 2023 roku artyści byli nawet oskarżani o satanizm.
W programie „The Zane Lowe Show” Smith opowiedział, jak Madonna zareagowała na całą sytuację. Jak przyznał, artystka bardzo szybko się z nim skontaktowała i dobrze rozumiała, z jaką presją mierzą się osoby LGBTQ+. Dodał:
Kiedy tylko to wszystko się zaczęło, dopilnowała, żeby się ze mną skontaktować. Jest bardzo świadoma tego, co dzieje się w społeczności queerowej i tego, co spotyka artystów należących do tej społeczności. Madonna jest jak moja matka. Jest po prostu, kurwa, niesamowita.
Smith podkreślił, że znaczenie tego gestu było dla niego szczególne ze względu na wieloletnie zaangażowanie Madonny we wspieranie osób LGBTQ+:
Czuć to w jej muzyce. Jej muzyka jest kołem ratunkowym dla osób queerowych. Myślę o wszystkich kolejnych etapach jej kariery, o jej wytrwałości i o tym, że zawsze szła dalej. To bardzo mnie inspiruje. Myślę, że wiele osób queer znajduje w jej muzyce inspirację. Jej muzyka daje mi poczucie bezpieczeństwa nie tylko w życiu osobistym. Jest dla mnie ważna również wtedy, gdy sam tworzę muzykę.
Relacja obu artystów z czasem przeniosła się również do studia. W 2023 roku Smith i Madonna nagrali wspólnie utwór „Vulgar”, który ukazało się kilka miesięcy po gali Grammy. Podczas tamtego wydarzenia Madonna zapowiadała występ Smitha i Kim Petras, zwracając uwagę na to, że oboje potrafili przetrwać falę krytyki i kontrowersji.
Smith szykuje się obecnie do premiery swojego piątego albumu studyjnego. Krążek zatytułowany „Hazel Eyes” ukaże się już w ten piątek, 21 sierpnia. Na płycie Smith przygląda się między innymi miłości i własnej tożsamości, a jednocześnie pozwala sobie na większą swobodę artystyczną.
Natomiast Madonna skupia się na promocji wydanego w ubiegłym miesiącu albumu „Confessions II”.
