Billy Joel powróci na scenę po przerwie spowodowanej poważną chorobą mózgu, choć jego pierwszy publiczny występ nie będzie tradycyjnym koncertem.
14 grudnia 2026 roku muzyk pojawi się na Florida Atlantic University w Boca Raton na Florydzie. Spotkanie zatytułowane „Billy Joel: An Evening of Questions & Answers… And a Little Music” przybierze formę panelu dyskusyjnego z udziałem publiczności, połączonego z krótkim występem muzycznym. Jak poinformowała uczelnia w mediach społecznościowych, bilety będą dostępne wyłącznie dla studentów Florida Atlantic University.
Nie wiadomo jeszcze, jak dokładnie będzie wyglądała muzyczna część wydarzenia ani ile utworów wykona artysta. Sam fakt, że 77-letni Joel ponownie pojawi się na scenie, jest jednak istotny w kontekście jego ostatnich problemów zdrowotnych.
W maju 2025 roku muzyk odwołał zaplanowaną trasę i zawiesił działalność koncertową. Powodem była diagnoza wodogłowia normotensyjnego (NPH), czyli schorzenia neurologicznego związanego z gromadzeniem się nadmiernej ilości płynu mózgowo-rdzeniowego w mózgu. Choroba może powodować między innymi problemy z równowagą i chodem.
Choć grudniowe wydarzenie będzie pierwszym oficjalnym występem Joela od czasu diagnozy, artysta pojawił się już na scenie w styczniu tego roku. Niespodziewanie dołączył wtedy do zespołu wykonującego covery jego piosenek podczas koncertu na Florydzie. Na scenę wszedł, podpierając się laską, a następnie usiadł przy fortepianie i zaśpiewał przeboje: „Big Shot” oraz „We Didn’t Start the Fire”. Był to jego pierwszy występ przed publicznością od czasu przerwania regularnego koncertowania.
We wrześniu Joel wziął udział także w audycji na antenie SiriusXM, podczas której po raz pierwszy odpowiadał na pytania słuchaczy. Muzyk opowiadał między innymi o swoich ulubionych piosenkach, a także odniósł się do obaw fanów dotyczących jego stanu zdrowia:
Wiem, że ludzie się o mnie martwią, ponieważ przeczytali, że mam chorobę mózgu, co brzmi znacznie gorzej, niż jest w rzeczywistości. Czuję się dobrze. Mam tylko problemy z równowagą. Trochę pogorszył mi się słuch, ale może to mieć związek z wiekiem. Lata spędzone w świecie rock and rolla i głośna muzyka prawdopodobnie też nie pomogły. Ale wszystko ze mną w porządku. Nie chcę, żeby ludzie musieli się o mnie martwić. Naprawdę czuję się dobrze. Dziękuję za telefon.
Podczas tej samej audycji Joel opowiedział również o leczeniu. Muzyk przeszedł zabieg wszczepienie zastawki, która pomaga odprowadzać nadmiar płynu mózgowo-rdzeniowego. Jak przekazał, po zabiegu poprawił mu się słuch i równowaga.
Natomiast w październiku artysta udzielił wywiadu magazynowi „The Hollywood Reporter”, w którym przyznał, że nie wie jeszcze, kiedy i czy w ogóle będzie mógł wrócić do regularnego koncertowania.
