Halsey ostro odpowiedziała Anthony’emu Fantano po tym, jak popularny krytyk muzyczny ponownie odniósł się do jej albumu „The Great Impersonator”. Artystka zarzuciła mu brak zrozumienia dla tematyki płyty, która w dużej mierze opowiada o jej walce z ciężką chorobą.
Piąty album studyjny Halsey ukazał się w 2024 roku. Wydawnictwo spotkało się z bardzo dobrym przyjęciem części krytyków i zostało docenione za szczere opisy życia z przewlekłą chorobą. Fantano, prowadzący kanał The Needle Drop, ocenił jednak album na zaledwie 1 punkt w dziesięciostopniowej skali. W swojej recenzji stwierdził między innymi, że płyta cierpi na „najgorszy przypadek syndromu głównego bohatera, jaki słyszał na popowym albumie w 2024 roku”.
Do kolejnej wymiany zdań doszło 21 czerwca. Jeden z użytkowników serwisu X napisał, że nie zgadzał się z częścią opinii Fantano na temat albumu. Dodał, że nie rozumie, dlaczego dyskusja wokół recenzji trwa tak długo po premierze. Krytyk odpowiedział na ten wpis słowami:
Skoro bardziej ekscytuje ich moja recenzja niż sam album…
Na reakcję Halsey nie trzeba było długo czekać. Artystka odniosła się bezpośrednio do zarzutów dotyczących „syndromu głównego bohatera”.
Jestem pewna, że nawet moja najmniej zapamiętana piosenka będzie wspominana z większą sympatią i przez dłuższy czas niż cokolwiek, co ty kiedykolwiek zrobisz w swoim życiu. Wszystko, co mówisz, jest bardziej jęczące i bardziej na siłę buntownicze niż cokolwiek, co znalazło się na tej płycie. Tyle że ja miałam przynajmniej usprawiedliwienie, bo przechodziłam chemioterapię.
Fantano próbował obrócić sytuację w żart i odpowiedział artystce:
Schlebia mi, że jestem na twoim radarze, królowo.
Halsey nie zamierzała jednak kończyć dyskusji. W kolejnych wpisach skrytykowała zarówno samego recenzenta, jak i sposób, w jaki oceniał album opowiadający o jej doświadczeniach zdrowotnych:
Kogo obchodzi jego zła ocena? Mnie obchodzi to, że youtuber żyjący z reakcji i kliknięć może udawać profesjonalnego krytyka i mówić, że opowiadanie o własnym cierpieniu na albumie o własnym życiu to „syndrom głównego bohatera” Bycie kobietą z poważnymi problemami zdrowotnymi często oznacza strach przed mówieniem prawdy o bólu. Człowiek boi się, że nie zostanie potraktowany poważnie albo zostanie oskarżony o szukanie uwagi. On tylko wzmocnił ten lęk u tysięcy kobiet.
Słowa te nie były przypadkowe. Halsey od 2022 roku zmaga się z toczniem oraz rzadkim zaburzeniem limfoproliferacyjnym komórek T. W związku z chorobą przechodziła również leczenie onkologiczne i w kolejnych latach wielokrotnie trafiała do szpitala.
To nie pierwszy raz, gdy Halsey publicznie mówi o trudnościach związanych z działalnością w branży muzycznej. W ubiegłym roku przyznała, że nie mogła jeszcze rozpocząć prac nad kolejnym albumem, ponieważ „The Great Impersonator” nie osiągnął wyników sprzedażowych oczekiwanych przez jej wytwórnię.
Po premierze „The Great Impersonator” Halsey wydała punkrockowy singiel „Safeword”, a następnie zaprezentowała utwór „Hand That Feeds” nagrany wspólnie z Amy Lee z zespołu Evanescence.
