Jack Harlow w dniu swoich 28. urodzin wydał nowy album „Monica”. Artysta, który wcześniej kojarzony był głównie z rapem, tym razem postawił na brzmienie R&B i neo-soulu.
Płyta została nagrana w legendarnym studiu Electric Lady Studios w Nowym Jorku, dokąd raper przeprowadził się w ostatnim czasie. Album „Monica” jest jego pierwszym dużym wydawnictwem od czasu hip-hopowej płyty „Jackman.” z 2023 roku.
W podcaście „Popcast” przygotowywanym przez „The New York Times” artysta opowiedział o zmianie stylu. Przyznał, że wcześniej pracował nad zupełnie innym albumem przez dwa lata, ale ostatecznie go porzucił:
Po prostu uznałem, że chciałbym zrobić coś trochę mniej skupionego na własnym ego. Im jestem starszy, tym trudniej mi pogodzić się z przechwalaniem się na nagraniach… Kocham łagodniejsze, bardziej melodyjne rzeczy. Bardziej niż wcześniej nagrywałem to z myślą: czego sam chciałbym słuchać?
Nastęnie prowadzący rozmowę zauważyli, że biali raperzy mają więcej swobody, by zmieniać gatunki muzyczne. Dodali jednak, że dla wielu z nich bezpiecznym kierunkiem staje się country albo rock. Na co Harlow zażartował:
Ja stałem się bardziej czarny.
Artysta wyjaśnił swoją wypowiedź szerzej:
Kocham czarną muzykę. Kocham jej brzmienie. I oczywiście jestem bardzo świadomy dzisiejszej polityki i tego bezpiecznego kierunku, który wielu moich białych rówieśników wybrało. I oczywiście kusiło mnie, żeby zrobić coś takiego w czasie, gdy niektórzy oczekują, że pójdę tą samą drogą co inni. Ale chciałem wybrać ścieżkę, która może nie jest oczywista, a jednocześnie jest tą, którą naprawdę chcę iść.
Dodał także, że decyzja o nagraniu takiej muzyki była przede wszystkim wynikiem osobistych gustów:
Nie będę udawał, że dopiero kiedy to powiedzieliście, pomyślałem: „Hmm, macie rację!”. Wiem, że jest wiele powodów, dla których ta droga jest atrakcyjna, ale podjąłem tę decyzję przede wszystkim dlatego, że to dobrze brzmi w moich uszach. Kocham muzykę R&B. Kocham brzmienie delikatnej, intymnej, melodyjnej muzyki. Chcę być zrozumiany. Chcę pisać melodie, przy których ludzie mogą śpiewać razem.
Raper przyznał też, że od lat inspirują go artyści tacy jak D’Angelo i Erykah Badu:
Zawsze kochałem D’Angelo. Zawsze kochałem Erykah. Zawsze podobała mi się intymność i bogactwo brzmienia tej muzyki (…) Nie lubię chaotycznej muzyki. Nie lubię głośnej muzyki. Lubię miękką muzykę. Lubię płynną muzykę. Spędzam dużo czasu w ciszy. Lubię ciszę. Więc kiedy słucham muzyki, nie chcę, żeby była bardzo oddzielona od ciszy. Nie lubię chodzić do klubów przez ich głośność.
Album „Monica” powstał we współpracy z producentem Akselem Arvidem, znanym ze współpracy z PinkPantheress. Na płycie bas nagrał wokalista Jermaine Paul, a pianino w kilku utworach nagrał ceniony pianista jazzowy Robert Glasper.
