Jay-Z świętuje 30. rocznicę jednego ze swoich najważniejszych utworów.
Z tej okazji raper po raz pierwszy udostępnił w serwisach streamingowych oryginalną wersję singla „Dead Presidents”.
Utwór ukazał się pierwotnie 20 lutego 1996 roku jako niezależne wydawnictwo nakładem Roc-A-Fella Records i był singlem zapowiadającym debiutancki album artysty „Reasonable Doubt”. W ramach jubileuszu muzyk przygotował także limitowane wydania fizyczne oryginalnej wersji nagrania (na winylu, płycie CD oraz kasecie magnetofonowej) dostępne za pośrednictwem jego oficjalnej strony internetowej.
Za produkcję „Dead Presidents” odpowiadał Ski Beatz. Utwór wykorzystuje sample z „The World Is Yours” Nasa, a także elementy nagrań Lonnie Liston Smith oraz grupy A Tribe Called Quest.
Pierwotna wersja piosenki ostatecznie nie trafiła jednak na album „Reasonable Doubt”. Jay-Z nagrał nowe zwrotki na tym samym bicie, tworząc „Dead Presidents II”, czyli wersję, która znalazła się na finalnej trackliście płyty. Współzałożyciel Roc-A-Fella Records, Kareem „Biggs” Burke, wspominał później kulisy tej decyzji w rozmowie z Robem Markmanem:
Miał już tę zwrotkę i to właściwie był mój pomysł, żeby po prostu położył ją na oryginalnym bicie. Rapował ją a cappella cały czas, kiedy gdzieś jechaliśmy. Powiedziałem: „Po prostu nagraj to na tym samym podkładzie”.
Pierwotnej wersji piosenki można posłuchać poniżej:
Z okazji rocznicy artysta dodał także umlaut do swojego pseudonimu scenicznego. To wywołało spekulacje fanów dotyczące możliwego jubileuszowego wznowienia albumu „Reasonable Doubt”.
Debiutancka płyta Jay-Z ukazała się 25 czerwca 1996 roku. Album zadebiutował na 23. miejscu listy Billboard 200 i utrzymał się na niej przez 18 tygodni. Dziś „Reasonable Doubt” uznawany jest za jedno z najważniejszych wydawnictw w historii hip-hopu.
