Victor Willis, wokalista i współzałożyciel kultowej grupy disco Village People, zmarł 30 czerwca – dzień przed swoimi 75. urodzinami.
Zespół przekazał informację o śmierci Willisa za pośrednictwem mediów społecznościowych, informując, że artysta odszedł po krótkiej, ale intensywnej chorobie. Śmierć potwierdziła również jego żona, Karen Huff-Willis, prosząc o uszanowanie prywatności rodziny w tym trudnym czasie:
Z ogromnym smutkiem muszę poinformować o śmierci mojego męża, Victora Willisa. Victor zmarł we wtorek 30 czerwca 2026 roku w wyniku krótkiej, ale agresywnej choroby. Rodzina prosi o uszanowanie prywatności w tym trudnym czasie.
Victor Willis był głównym wokalistą Village People i współautorem ich największych przebojów. Występował na scenie w charakterystycznych przebraniach, między innymi jako policjant lub oficer marynarki wojennej. Zespół powstał w połowie lat 70., kiedy Willis połączył siły z francuskimi producentami Jacques’em Moralim i Henri Belolo. Debiutancki album grupy „Village People” ukazał się w 1977 roku, a światowy sukces przyszedł rok później wraz z utworami „Y.M.C.A.”, „Macho Man”, „In the Navy” i „Go West”.
Willis kilkukrotnie odchodził z zespołu i do niego wracał. Po raz pierwszy rozstał się z Village People w 1980 roku, powrócił w 1982 roku, a ostatecznie odszedł w 1983 roku. W 2017 roku ponownie dołączył do grupy. Poza działalnością w zespole muzyk występował również na Broadwayu w musicalu „The Wiz” w 1976 roku. W 2015 roku ukazał się jego solowy album „Solo Man”, nagrany jeszcze w 1979 roku, który przez wiele lat pozostawał niewydany.
