Olivia Dean została oskarżona o skopiowanie melodii z jednego z największych hitów Billa Withersa.
Chodzi o „Just the Two of Us” z 1981 roku i piosenkę „I’ve Seen It”, którą brytyjska wokalistka umieściła na swoim drugim albumie „The Art of Loving”.
Sprawa trafiła do sądu federalnego w Los Angeles. Pozew złożyła firma Mattie Music Group, która posiada prawa wydawnicze do katalogu zmarłego wokalisty. Formalnie nie skierowano go jednak przeciwko samej Dean ani współautorom jej piosenki – Bastianowi Langebaekowi i Maxowi Wolfgangowi. Pozwani to firmy związane z wydaniem i publikacją utworu: Capitol Records, Universal Music Group oraz wydawcy odpowiedzialni za prawa do muzyki Dean.
Wydawca Withersa twierdzi, że nie chodzi jedynie o ogólne podobieństwo brzmienia utworów, ale o wykorzystanie charakterystycznej melodii z hitu zmarłego artysty.
W pozwie stwierdzono, że podobieństwa między obiema piosenkami są „oczywiste i niepodważalne”. Wydawca zwrócił się również o opinię do muzykologa Alexandra Stewarta. Według pozwu ekspert znalazł „istotne podobieństwa” między utworami, które mają naruszać prawa autorskie. Autorzy pozwu przekonują, że skala podobieństw jest zbyt duża, aby można było uznać je za przypadek.
Wydawca twierdzi również, że Dean i jej współautorzy mogli znać „Just the Two of Us” przed napisaniem „I’ve Seen It”. W pozwie zwrócono uwagę na ogromną popularność utworu Withersa, jego obecność w radiu i serwisach streamingowych, a także liczne covery.
„Just the Two of Us” napisali Bill Withers, Ralph MacDonald i William Salter. Utwór po raz pierwszy pojawił się na albumie „Winelight” saksofonisty Grovera Washingtona Jr., wydanym w 1980 roku. Rok później piosenka trafiła na rynek jako singiel i dotarła do drugiego miejsca amerykańskiej listy Billboard Hot 100. Otrzymała też Grammy w kategorii najlepszej piosenki R&B.
Wydawca praw do utworu twierdzi, że w sierpniu tego roku poinformował firmy odpowiedzialne za „I’ve Seen It” o prawdopodobnym naruszeniu praw autorskich. Mimo to piosenka nadal była wykorzystywana komercyjnie bez zmiany informacji dotyczących jej autorów.
Mattie Music Group domaga się odszkodowania oraz wprowadzenia zakazu dalszego wykorzystywania „I’ve Seen It” w sposób naruszający prawa do „Just the Two of Us”. O wysokości ewentualnego odszkodowania miałaby zdecydować ława przysięgłych.
„I’ve Seen It” jest ostatnim utworem na albumie „The Art of Loving”, który ukazał się w 2025 roku. Płyta przyniosła Dean takie przeboje jak „Man I Need” i „So Easy (To Fall in Love)”. Została również uznana za Album Roku podczas BRIT Awards i MOBO Awards.
