Taylor Swift chciała nagrać „I Knew You Were Trouble” jako smutną balladę. Ostatecznie jeden pomysł producentów Maxa Martina i Shellbacka całkowicie zmienił utwór. To właśnie dzięki nim piosenka, która miała być spokojnym numerem fortepianowym, dostała charakterystyczną elektroniczną produkcję z elementami dubstepu.
Swift wróciła do historii hitu podczas rozmowy w Grammy Museum w Los Angeles. Artystka opowiedziała, że kiedy przyniosła piosenkę do studia, była przekonana, że najlepiej sprawdzi się w znacznie spokojniejszej wersji:
Czasami piosenka powinna brzmieć dokładnie tak, jak się czujesz, ale czasami warto pójść w zupełnie przeciwnym kierunku. Osobami, które naprawdę najwięcej mnie tego nauczyły, są Max Martin i Shellback.
„I Knew You Were Trouble” było dla Swift ważnym krokiem w stronę popowego brzmienia. Piosenkarka napisała jednak utwór jako „smutną balladę:
Byłam naprawdę podekscytowana, kiedy przyniosłam im ten utwór. Zagrałam im bardzo, bardzo smutną balladę i powiedziałam: „Myślę, że powinniśmy zostawić ją bez perkusji”. Wtedy zapytali: „A co, gdyby zrobić z tego dubstep?” Pomyślałam: no nie wiem, chłopaki. Spróbujmy, ale naprawdę nie wiem.
Ostatecznie Swift zgodziła się na eksperyment i, jak sama przyznaje, była to bardzo dobra decyzja:
Ostatecznie okazało się, że to był najlepszy wybór dla tej piosenki. Jako współpracowniczka najbardziej lubię pracować z ludźmi, którzy potrafią powiedzieć: „Tak, ale…”. Pomyślałam więc: dlaczego nie spróbować? Skoro usłyszeli ten utwór i od razu przyszło im do głowy, żeby dodać dubstep, a ja przyszłam do nich właśnie dlatego, że nie chciałam iść po raz kolejny w tym samym kierunku, to dlaczego nie spróbować? Naprawdę uważam, że entuzjazm w studiu może przesądzić o tym, co ostatecznie powstanie
„I Knew You Were Trouble” ukazało się w 2012 roku na albumie „Red”, który był ważnym momentem w karierze Swift. Artystka zaczęła wtedy wyraźnie odchodzić od country na rzecz popu, choć wciąż opierała swoją muzykę na osobistych tekstach i charakterystycznym sposobie pisania piosenek.
Eksperyment okazał się sukcesem. „I Knew You Were Trouble” zadebiutowało na 3. miejscu Billboard Hot 100, a później awansowało na 2. pozycję.
