Jack Antonoff mocno skrytykował Eda Sheerana za to, jak artysta potraktował kontrowersje wokół swojej trasy „Loop Tour”. Lider zespołu Bleachers zarzucił brytyjskiemu wokaliście, że pozwolił multimiliarderowi dyktować sobie warunki.
Sprawa nabrała rozgłosu we wrześniu, gdy Macklemore poinformował, że został wyrzucony z trasy Eda Sheerana po tym, jak ze sceny wyraził poparcie dla Palestyny. Za decyzją stała presja ze strony właścicieli amerykańskich stadionów, na których zaplanowano koncerty. Robert Kraft, właściciel Gillette Stadium, zablokował występ rapera na swoim obiekcie, a według relacji Macklemore’a przekonał też innych właścicieli stadionów, by zagrozili odwołaniem koncertów Sheerana, jeśli raper pozostanie w składzie trasy. Organizator trasy potwierdził, że kilka obiektów nie zgodziło się na udział rapera.
W obronie Macklemore’a stanęli między innymi Greta Thunberg, Massive Attack, Roger Waters, Dropkick Murphys, Lorde i Hayley Williams. W geście solidarności z raperem z udziału w trasie wycofali się także muzycy z zespołu Eda Sheerana oraz inni artyści, którzy mieli występować przed nim, m.in. Finneas i Lukas Graham.
W najnowszej rozmowie z „The Guardian” Antonoff poparł apel Macklemore’a o wolną Palestynę:
To w żaden sposób nie jest dziwne, niezręczne ani kontrowersyjne stwierdzenie. To głęboko ludzkie słowa.
Zapytany o to, jak sam zachowałby się na miejscu Sheerana, muzyk nie pozostawił wątpliwości:
Jakiś pieprzony promotor miałby mi mówić, co mogę powiedzieć? To niech mnie nie zatrudnia. Zagram za darmo przed każdym obiektem.
Frontman Bleachers uważa, że Sheeran stracił szansę na wykorzystanie kryzysu do wsparcia organizacji charytatywnych:
Zmarnował ogromną, piękną okazję. Mógł powiedzieć: „Odwołajmy całą tę pieprzoną trasę, a potem zagrajmy za darmo przed każdym obiektem i zbierzmy mnóstwo pieniędzy”, zamiast pozwalać jakiemuś pieprzonemu miliarderowi mówić sobie, co ma robić.
Muzyk podkreślił również, że problem wykracza poza samą sytuację Sheerana i Macklemore’a:
To nie jest odosobniony przypadek ani niszowy problem. Wszyscy żyjemy w świecie, w którym miliarderzy nieustannie próbują dyktować nam, co mamy robić. Dlatego, do cholery, trzeba się im postawić!
Sheeran wcześniej odniósł się do usunięcia Macklemore’a z trasy. Zapewnił wówczas, że nie miał wpływu na tę decyzję. Wyraził też przerażenie konfliktem izraelsko-palestyńskim, określając cierpienie i ból po obu stronach jako tragedię. W innym przemówieniu przeprosił także za „popełnione błędy”.
Macklemore zdecydował się przekazać cały milion dolarów zarobiony podczas trasy na rzecz sześciu organizacji wspierających Palestyńczyków. Raper rozpoczął również trasę „Free Palestine Tour”, której koncerty zostały wyprzedane. Wśród gości pojawili się między innymi Kneecap i Hozier.
